Il metodo HarbourMasters colpisce ancora
Mario Kart 64 si aggiunge alla lista dei classici per Nintendo 64 portati sulle piattaforme moderne. Chiamato SpaghettiKart , questo progetto del team HarbourMasters consente al gioco di corse del 1996 di girare in 4K a 120 fotogrammi al secondo su PC e Nintendo Switch . Un'impresa tecnica che prosegue il lavoro del collettivo sul catalogo della console a 64 bit.
HarbourMasters non è estranea a questo tipo di lavoro. Il team si è fatto un nome con Ship of Harkinian , il porting per PC di The Legend of Zelda: Ocarina of Time, presentato nel 2022. A questo sono seguiti 2Ship2Harkinian per Majora's Mask e Starship per Star Fox 64. Quattro grandi giochi sono stati portati utilizzando la stessa metodologia: il gruppo ha davvero industrializzato il processo.
Libultraship, la chiave per l'oleodotto
Il segreto di questa efficienza risiede in una parola: libultraship . Questa libreria, sviluppata dal team, elimina la maggior parte del lavoro tecnico necessario per portare i giochi per Nintendo 64 sulle piattaforme moderne. Laddove un progetto di queste dimensioni avrebbe richiesto diversi anni di sviluppo, libultraship riduce i tempi a pochi mesi. Ship of Harkinian ha aperto la strada e la pipeline è ormai consolidata.
SpaghettiKart rimane semplice da usare per l'utente finale. Basta fornire la versione americana della ROM di Mario Kart 64 , generare un file O2R utilizzando lo strumento fornito e quindi avviare il gioco. Il porting funziona su Windows, Linux, macOS e Nintendo Switch . Il backend grafico supporta DirectX 11, OpenGL e Metal, garantendo la compatibilità nativa multipiattaforma.
Funzionalità che Nintendo non offre
L'elenco dei miglioramenti è impressionante: supporto ultrawide e 4K, frame rate elevati fino a 120 FPS o persino 160 Hz su schermi compatibili, anti-aliasing, massimi livelli di dettaglio e controlli completamente personalizzabili. Gli appassionati di retrogaming su monitor CRT apprezzeranno anche la possibilità di giocare in 480p a 120 Hz, combinando l'estetica classica con la fluidità moderna.
I modder non sono stati dimenticati. SpaghettiKart consente di integrare risorse personalizzate e modificare i tracciati. Sono già disponibili pacchetti di texture HD , in particolare il progetto MK64 Reloaded sviluppato da GhostlyDark , che migliora la grafica originale in 4K o 1080p. L'installazione avviene tramite un file .o2r che deve essere inserito nella directory del gioco.
Il progetto arriva in un momento particolarmente proficuo per la conservazione dei giochi per Nintendo 64. La decompilazione completa di Mario Kart 64 è stata completata dopo quasi cinque anni di lavoro, la stessa settimana di quella di Mario Party 4 , il primo titolo per GameCube ad essere completamente decompilato. Questi sforzi della comunità hanno portato anche a un porting per Dreamcast di Mario Kart 64 da parte dello sviluppatore Jnmartin84 .
Tecnicamente, SpaghettiKart è ancora in fase di sviluppo attivo. Potrebbero verificarsi crash e non tutte le funzionalità sono ancora implementate, ma il gioco è già giocabile. HarbourMasters continua a concentrarsi sui classici per N64 che Nintendo si rifiuta di modernizzare adeguatamente, preferendo concentrare i propri sforzi legali sull'invio di notifiche di rimozione. Il catalogo della console a 64 bit viene quindi preservato da una manciata di sviluppatori volontari.